O Programa da Rede Social tem como finalidades combater a pobreza e exclusão social, numa perspectiva de promoção e desenvolvimento social. Foi criada pela Resolução do Conselho de Ministros nº 197/97, de 18 de Novembro, regulamentada pelo decreto-lei 115/2006 de 14 de Junho de 2006 e é uma estratégia de intervenção social baseada num trabalho planeado, feito em parceria, visando racionalizar e trazer maior eficácia nas unidades públicas e privadas que actuam numa mesma unidade territorial.
A implementação da Rede Social no Concelho de Vila do Bispo torna-se extremamente importante na afirmação de uma imagem do Concelho assente na dimensão humana, na cidadania, partilha e diálogo, articulando e congregando esforços entre as parcerias.
A Rede Social materializa-se a nível local através do CLAS – Conselho Local de Acção Social, onde estão representadas as entidades públicas e privadas sem fins lucrativos, de forma a se constituírem plataformas de planeamento e coordenação da intervenção social. O CLAS de Vila do Bispo é composto por 22 entidades e o seu Núcleo Executivo possui 7 elementos representativos das entidades.
O Programa Rede Social tem como objectivos estratégicos: desenvolver uma parceria efectiva e dinâmica que articule a intervenção social dos diferentes agentes locais; promover um planeamento integrado e sistemático, potenciando sinergias, competências e recursos a nível local e garantir uma maior eficácia do conjunto de respostas sociais nos concelhos e freguesias.
Para atingir os objectivos da Rede Social existe uma metodologia a seguir: realização de um Pré – Diagnóstico e Diagnóstico Social para caracterizar a situação actual do Concelho, definição de prioridades de intervenção, seguindo-se um Plano de Desenvolvimento Social de forma a definir objectivos a alcançar e estratégias de intervenção para a promoção do desenvolvimento social local. Este Plano de Desenvolvimento Social deverá ser concretizado através da elaboração de Planos de Acção, definindo-se projectos integrados e acções prioritárias.