O grande aumento da produção de lixo é um dos principais problemas ambientais da atualidade. A produção de lixo é inevitável durante as atividades humanas, porém pode haver uma redução dessa quantidade através da implantação da política dos 3R’s.
A política dos 3 R’s é um conjunto de ações sugeridas durante a Conferência da Terra, realizada no Rio de Janeiro em 1992, e o 5° Programa Europeu para o Ambiente e Desenvolvimento, realizado em 1993. Os 3R’s consistem nos atos de Reduzir, Reutilizar e Reciclar os resíduos produzidos.
Reduzir – é o ato mais importante, reduzir a quantidade de resíduos que cada pessoa produz. Quando reduzimos a produção de resíduos, existem menos resíduos para reciclar e tratar. Para este objetivo ser atingido, bastam pequenos gestos como por exemplo:
- Preferir embalagens grandes em vez de muitas embalagens pequenas;
- Preferir sacos de tecido ou sacos de plástico reutilizáveis;
- Usar os dois lados de uma folha de papel;
- Usar panos de cozinha, guardanapos e lenços de pano em vez de papel;
- Reparar os objetos usados/estragados em vez de os deitar fora;
- Tentar comprar produtos com o mínimo de embalagem possível;
- Preferir produtos reutilizáveis e recarregáveis aos descartáveis;
- Recusar as embalagens desnecessárias – sacos plásticos, duplas embalagens, etc.;
- Colar um autocolante de recusa de publicidade não endereçada para evitar tantos resíduos com o correio.
Reutilizar – usar novamente os produtos em vez de os deitar fora. Alguns produtos têm embalagens reutilizáveis e outros podem ser 
transformados em coisas novas, apenas depende da imaginação! Reutilizar diminui a curto prazo a quantidade de resíduos domésticos que seguem para tratamento. Deve-se pensar nas possíveis utilizações de cada objeto antes de descartá-los. Alguns exemplos de reutilização:
- Reutilizar garrafas de água para colocar água a refrescar no frigorífico;
- Reutilizar frascos de vidro para usar como vasos;
- Reutilizar latas de salsichas para usar como suporte de canetas;
- Mandar recauchutar pneus que ainda possam ser aproveitados;
- Dar uma segunda vida à roupa que já não utiliza, oferecendo-os a obras de caridade, a associações, a amigos ou a membros da sua família.
Reciclar – transformar resíduos que não possam ser reutilizados em algo novo. Reciclar faz com que os materiais entrem de novo no ciclo de produção diminuindo a quantidade de resíduos a depositar e tratar. Alguns exemplos de reciclagem:
- Preferir produtos recicláveis e separa-los para a reciclagem;
- Experimentar reciclar papel em casa, é fácil e dá para fazer muitas coisas com as crianças;
- Dar segunda vida a materiais que ainda estejam em bom estado;
- Fazer compostagem com os resíduos orgânicos para utilizar como fertilizante;
- Separar corretamente os resíduos que produz e depositar no local certo.
Os recipientes de resíduos para reciclagem dividem-se em:
- Azul (papelão): papel e cartão
- Verde (vidrão): frascos, boiões e garrafas de vidro
- Amarelo (embalão): embalagens de metal e de plástico (e de cartão, para bebidas)
- Vermelho (pilhão): pilhas e baterias.